钟自奇，出生于1956年12月，中共党员，高级工艺美术师、湖南省工艺美术大师、国家级非物质文化遗产项目（浏阳花炮制作技艺）代表性传承人。1974年12月15日被批准入伍至中国人民解放军陆军第二十八坦克团服役，1981年1月退役回乡。服役期间曾荣立三等功。现任东信烟花集团有限公司董事长，中国烟花爆竹协会会长，全国烟花爆竹标准化技术委员会委员。他被媒体尊称为“夜空花匠”，数十年如一日地扎根于国家级非物质文化遗产——浏阳花炮的传承创新，用烟花书写夜空，用烟花展示中华文化风采。
在世界烟花发源地——湖南浏阳长大的钟自奇，从小就对烟花情有独钟。青年时期，他响应号召参军入伍，成为了一名光荣的汽车运输兵，服役期间多次得到立功嘉奖。退伍回乡后，他紧抓改革开放的契机，进入了从小向往的烟花行业，成为一名年轻的“烟花匠”，并于1996年创立了东信烟花公司。
东信创办之初，因为缺乏生产经验与专业人才，公司一度举步维艰、困难重重，在那个年代一度外债高达上百万元，大家都觉得这个小公司会“昙花一现”。但是钟自奇凭着一股子军人不服输的韧劲，咬牙挺了过来，靠着毅力从零开始，每天起早贪黑，下厂房、进车间、学技术、请人才、跑业务，经常忙到深夜一、二点才停歇。
1998年，当时国内很多城市都放开了对烟花爆竹燃放的管制，市场对烟花产品的需求大幅增长。钟自奇牢牢抓住这个机遇，大胆蹦出了这样的一个想法——上马礼花弹项目。礼花弹属于烟花中的高端产品，而东信的过往经验几乎为“零”，既无设备又无技术，且企业刚刚步入正轨，如上了礼花弹生产线，就意味着又要背负巨大的债务风险。但钟自奇决定好的事，就“认死理”埋头干下去。第二年4月，东信投资400多万元的礼花弹线正式建成投产，由于质量过硬、燃放效果好，产品很快打开了市场，礼花弹也成为东信公司的主营业务之一。这成为东信公司一次浓墨重彩的转型升级，它使一个小厂渐渐伸张了“骨骼”，长出了“肌肉”。
凭着对烟花文化的热爱与军人钢铁般意志，钟自奇将一个名不见经传的乡镇小厂打造成为一家具有世界声誉的大型烟花企业，东信商标也被认定为“中国驰名商标”。
浏阳烟花之所以能够传承千年而延续不绝，正是源于一代又一代工匠的坚守与创新。自东信创立之初，钟自奇就立志要将浏阳烟花发扬光大。在员工看来，钟自奇不像老板，倒像是一个“学徒”，他业余时间几乎全部“泡”在车间，虚心向工人师傅学习“插引”“装药”等基础流程，也经常上门向曾培敢、李裕林等大家请教攻坚各类技术难题。后来，他成为了“中国工艺美术大师”黎仲畦的入室弟子，一头扎进“传统烟花与现代科技有机融合”的课题中。
“烟花是一种绝美的视觉艺术，但如果要走向世界，得到更多人的关注和喜爱，需更加立体的美，更加多元的美，更加震撼的美，光有色彩艺术还不够，要有唤醒情绪、点燃情绪的元素。”钟自奇“异想天开”，想要打破国外技术垄断，去研发一套既能放烟花、又能听音乐的焰火燃放控制系统。通过长达数年的苦心钻研，他牵头研发的大型音乐焰火燃放控制系统成功问世，“让烟花跟随音乐跳舞”的理想照进了现实。依托这一具有颠覆性创新技术的系统，东信迅速得到行业和国家支持，相继承接了从2008年北京奥运会开闭幕式到2022年北京冬奥会、冬残奥会等一系列国际顶级盛典的焰火燃放任务。夜空中绽放了会“唱歌”的花朵，给现场观众和电视机前的观众带来了无与伦比的视听感受，征服了无数的国家元首和全球贵宾，一次又一次地向世界展示了中国传统非遗文化的独特魅力。
烟花爆竹，是浏阳的支柱产业之一，也是最负盛名的“国家文化名片”。作为龙头企业的东信烟花更是要肩负起行业创新的重任，在钟自奇的带领下，大家对火药配备、生产设备、无烟鞭炮等方面进行持续研发，研发了烟火药自动混合机、组合烟花自动组装生产线、全自动烟花亮珠生产线等一系列具有国际领先技术的生产设备。钟自奇还带领团队承担国家、省、市各级科技项目20余项，取得国家专利80余项。
2021年初冬，刚完成中国成立一百周年庆典《伟大征程》焰火燃放任务的钟自奇，还没有休息调整好，就又接到一项光荣又艰巨的任务——2022年北京冬奥会、冬残奥会开闭幕式焰火燃放。时间紧、任务艰巨，钟自奇没有半分犹豫，在最短时间内组织起一支精锐燃放技术队伍，自己担任领队，马不停蹄赶往北京鸟巢附近。他已经年过六旬，但只要遇到自己喜欢的事情就仿佛年轻小伙子一般总是有使不完的劲，每天和工作人员登上鸟巢顶棚进行场地勘察和烟花安装，每一次试燃工作后都是一次次的彻夜难眠，因为要确保各种天气影响下燃放效果万无一失，只能争分夺秒优化解决问题。
春节本是家人团聚、共享天伦的时候，2022年的春节钟自奇与自己的团队在北京基地简单度过，他带领6位退役军人成长为焰火燃放骨干力量，在每一个“战场”奋力拼搏。就是因为这个不怕困难、敢打敢拼的性格，团队圆满完成了四场盛会的焰火燃放任务，“迎客松”“spring”“冰立方”等经典烟花图案，永远定格了世界人民的“双奥”记忆，一万余发礼花无一发哑弹，全部顺利升空，得到组委会、文旅部的嘉奖表彰。钟自奇再一次在北京夜空，用“中国烟花”书写“中国文化”和“中国自信”。
“走得再远，发展再好，一定不能忘记家乡、忘记帮助过自己的家乡人。”钟自奇将扶贫济困、助学公益是他作为家乡人、作为企业家应尽的社会责任。2010年、2011年，钟自奇分别成立了价值100万元的教育助学基金和助残基金，每年拨付10万元用于助学、助残。2013年，浏阳市大光乡要建起一座小学，让孩子们不用再起早摸黑地赶路上学读书，钟自奇大为高兴，为了鼓励家乡的孩子们在学校认真读书、快乐成长，他向学校捐赠设立了60万元的助学基金。为了培养烟花发展产业的后继人才，让越来越多的年轻人投身到这个行业中，他在湖南省安全职业技术学院成立了“钟自奇助学基金”，已先后资助几十名贫困大学生完成学业，一部分已经成为东信集团的骨干力量。2017年，初夏连续几天的暴雨让浏阳境内的所有河流全线超出警戒水位，遭遇了自2000年来的最大洪水，地势低洼的乡镇甚至出现了连片农田被淹、山体滑坡、房屋倒塌的紧急情况。其实，他的厂子也建在乡下，暴雨和山体滑坡已经导致大量工房垮塌，潮湿水汽已经让生产受到很大影响，但是在7月的浏阳抗洪赈灾晚会上，钟自奇现场捐出60万元，用于抗洪和家园重建。
钟自奇创办企业这些年，一直坚持优先为退役军人提供就业岗位，努力创造技术学习机会。在每年的春节、端午、重阳等节日，他都会走访慰问镇上的困难退役军人、困难群众、老年人等，他还积极助力家乡建设，为修路、修桥、修水利等累计捐资达到一千余万元，为社会所称道。“我只是一名老兵，我只是在尽自己最大努力去做好一些事，做一些好事而已”，钟自奇谦虚地说。